Canada là một quốc gia lớn thứ hai trên thế giới, sở hữu rất nhiều kỳ quan thiên nhiên đẹp, điển hình như Quần đảo Gulf. Quần đảo Gulf với mặt biển xanh trong, cát trắng, như một giấc mơ ngày hè hoàn hảo.
Quần đảo Gulf nằm trong eo biển Georgia (biển Salish), tọa lạc giữa đảo Vancouver và lục địa tỉnh bang British Columbia.
Quần đảo Gulf sở hữu nhiều hòn đảo bé bé xinh xinh với cảnh quan yên bình. Mỗi hòn đảo đều có một thế mạnh riêng biệt. Chẳng hạn như “Mayne Island” là một nơi mang đậm nét lịch sử. Từng được mệnh danh là “A little hell”, tức “Địa ngục thu nhỏ”. Vì vào năm 1858, những người tìm vàng đã khiến hòn đảo trở nên bề bộn, nhất là khu từ Victoria đến sông Fraser. Tuy nhiên, hiện hòn đảo đã khôi phục lại vẻ yên bình vốn có. Khu nhà tù cũ, nơi giam những kẻ bất lương, đối diện nhà cộng đồng của đảo, nay trở thành bảo tàng. Còn kiến trúc lâu đời nhất trên đảo là ngọn hải đăng ở Georgina Point, cao 13,7m, vẫn luôn hoạt động, chiếu sáng cho các con tàu đi qua Active Pass kể từ năm 1885.
Thịt bò, thịt cừu, dê sữa, gà, mứt và tương ớt được sản xuất bởi ba trang trại trên đảo Mayne, thêm cả một nhà máy bia được thành lập vào năm 2016, hiện đang ăn nên làm ra. Những con đường mòn đi bộ tuy bị hạn chế ra vào, nhưng vẫn có rất nhiều tuyến đường đi vòng, cộng thêm một số đồi núi đầy thách thức, khiến hòn đảo này trở nên phổ biến với những ai yêu xe đạp mạo hiểm.
Tiếp đến là “Gabriola Island”, thiên đường nghệ thuật. Tại đây, du khách có thể tìm hơn 100 tác phẩm khắc đá – niên đại khoảng 3.000 năm tuổi – được thiên nhiên mài mòn trên mặt đá sa thạch. 4.000 cư dân hiện tại của Gabriola tiếp tục duy trì một đời sống nghệ thuật đầy sáng tạo, với các lễ hội nghệ thuật và sân khấu diễn ra quanh năm. Đặc biệt vào Lễ Tạ ơn, hơn 50 nghệ sĩ bản xứ sẽ mở studio cho khách tham quan.
Đá sa thạch đó từng là nguồn thu nhập lớn cho người dân. Gabriola là một trong số ít các hòn đảo của Gulf có ngành công nghiệp, với mỏ đá sa thạch cung cấp cho Victoria và Vancouver. Những viên đá sa thạch từng được gửi đến tận Phần Lan để sử dụng trong các nhà máy giấy, nhưng những mỏ đá này từ lâu đã không còn khai thác. Hãy ghé thăm Bảo tàng Gabriola để tìm hiểu thêm về lịch sử!
Nếu yêu thích trekking, du khách hãy đến với “Pender Island”. Được nối bằng một cây cầu gỗ ngắn, hai phía Bắc, Nam của đảo có khoảng 67 con đường mòn – kèm một số thử thách khó nhằn, chẳng hạn như leo lên đỉnh cao 244m của núi Norman. Đảo Pender cũng đứng đầu về số lượng bãi biển, khiến du khách thường trọ lại rất đông. Cá heo sát thủ cũng thường xuất hiện quanh đảo và điểm quan sát “chất” nhất là Vịnh Thief trên Kênh Swanson.
Đông dân cư và đời sống sôi động nhất là tại “Salt Spring Island” – cộng đồng lớn nhất của quần đảo Gulf với hơn 10.000 cư dân. Hòn đảo chuyên về nông nghiệp với nhiều cánh đồng hơn bất kỳ đảo nào khác, với hơn 200 trang trại đang hoạt động. Salt Spring cũng nổi tiếng với các nguyên liệu hảo hạng, nền ẩm thực phong phú. Sẽ có một khu chợ nông dân, mở thường nhật vào thứ ba mỗi tuần, từ tháng 6 đến tháng 10, với nhiều nhà hàng phục vụ đặc sản địa phương. Du khách nên thử thịt cừu Salt Spring, nguyên liệu khá nổi tiếng trong các nhà hàng cao cấp. Đảo cũng có hơn 450 giống táo đang phát triển, cùng với rượu táo, rượu Vodka và Gin để du khách say sưa.
“Saturna Island” rất thanh bình cho những người yêu thiên nhiên. Với dân số chỉ 350 người, Saturna là hòn đảo được bảo vệ nghiêm ngặt nhất ở quần đảo Gulf. Điều này giải thích tại sao nó vẫn giữ được vẻ hoang sơ nếu phải so sánh với các đảo hàng xóm. Để giữ được nét đẹp đó, khoảng một nửa hòn đảo đã được đặt trong Khu bảo tồn Vườn Quốc gia Quần đảo Gulf.
Trong đó có Mount Warburton Pike, một đỉnh núi cao 401m được đặt theo tên của người định cư đầu tiên trên đảo đến từ Dorset. Trong hành trình du lịch quần đảo Gulf, du khách cũng không thể bỏ qua East Point, nơi những chú cá heo sát thủ bơi qua gần như mỗi ngày vào mùa hè. Sư tử biển và hải cẩu gần như luôn luôn nằm trên một hòn đảo nhỏ ngay ngoài khơi. Gần đó là tòa nhà cảnh báo sương mù được trùng tu và mở cửa cho du khách tham quan vào mỗi dịp cuối tuần.
Quần đảo Gulf còn gây ấn tượng với du khách bởi Vịnh Galiano theo tuyến Sturdies Bay Trail ở Công viên Bluffs. Tuyến đường xuyên qua rừng đưa du khách đến góc đẹp nhất của quần đảo Gulf. Du khách có thể thấy vùng nước màu xám bạc của Active Pass và những hòn đảo khác ở xa xa giống như những con cá voi khổng lồ. Các vịnh nhỏ có từng tán cây che và những mạch nước luồn lách trong các khe hẹp, trở thành thiên đường cho những tay chèo thuyền Kayak. Từ mặt nước, nhìn thẳng lên, những vách đá nhô ra như từng tòa cao ốc được thiên nhiên thiết kế.
Ghé thăm quần đảo Gulf vào một sớm đẹp trời, du khách hãy trải nghiệm lướt thuyền Kayak trên mặt nước trong vắt. Xa xa là một gia đình rái cá đang nô đùa cùng con sóng. Chúng trốn tìm sau những bờ đá, rồi nhanh chóng trườn xuống nước, săn bắt và hòa mình vào những cụm tảo biển xanh ngát. Kéo thuyền lên bờ, đây là lúc du khách có thể dạo bước trên bờ cát. Trên bờ còn vương chút thân cây, hậu quả của vài trận mưa lớn mùa hạ, vài chú cua biển nho nhỏ nhanh chóng chui sâu vào cát tránh chân người, trên cao có cả một chú đại bàng vừa bay vút qua. Mỏi chân thì dừng ven một quán café nho nhỏ. Người dân ở đây hiếu khách cực, du khách có thể nghe được kha khá ngôn ngữ, từ Anh đến Pháp.
Nếu như có cơ hội du lịch Canada và muốn rời xa khỏi thành phố ngột ngạt, nhà cao tầng ngạo nghễ và thả mình vào bức tranh thiên nhiên yên bình, lãng mạn, hãy nhớ ghé thăm quần đảo Gulf nhé! Chúc du khách có những chuyến đi vui vẻ và thú vị!
